荒木真由美さん（仮名・38）は、父親が交通事故で高次脳機能障害を負い植物状態になり、医療施設型ホスピスに入ることになりました。事故の前から物忘れがひどかった母親は、脳血管性認知症との診断を受けましたが、事故後いっそう症状が進んだのです。

（第１話はこちら）

災害への不安を口にするようになった母。今がチャンスと……

認知症が一気に進んだ母親に、これ以上一人暮らしをさせるのは無理なのではないかと考えた荒木さんと弟でしたが、どちらも同居は難しい。母親に施設に入ってもらうのが最善だと考えたのですが、何と言って話をしたらいいか悩みました。

「私が同居するというのは、夫の生活にも影響が出るので難しかったし、弟が同居しても負担が大きく、一人では抱えきれなくなるのは目に見えています。それでも施設入居を母に提案するのは不安でした。祖母も認知症で施設に入っていて、母もその姿を見ていたので、今度は自分が施設に入るということをどうとらえるのか、ショックが大きいのではないかと悩んでいたのです」

しかし、施設入居を言い出すタイミングは自然にやってきました。

2024年１月に起きた能登半島地震では、母親の住む県も揺れを感じたといいます。

「母は『一人で、災害に遭ったらどうしよう』と不安を口にするようになったのです。地元を離れるのは嫌だと考えているのではないかと思っていましたが、どうもそうではないようだと直感しました」

この機をとらえ、荒木さんは母親に「東京に来たい？」と聞いてみました。すると母親は「あなたと智宏（弟）が近くにいる方が安心」と答えたのです。

「それで、『同居はできないけれど、お母さんが気に入るところを一緒に探すけど、いい？』と重ねて聞くと、母は『よろしくお願いします』と言ってくれました」

子どもたちに迷惑をかけたくないという思いが強かったのではないか、と荒木さんは推測します。

医療ケアができるホームなら両親が二人で暮らせる

ホーム探しがはじまりました。

「オヤノコト社とお付き合いのある夫の友人がオヤノコト相談室を紹介してくれました。施設探しは年単位を覚悟していましたが、こちらの希望からいくつかのホームを候補として選んでくださったので助かりました」

荒木さんのホームに求める条件は、「母親は認知症とはいえ元気なので、いかにも高齢者施設然としたところではなく、身の周りのことは自分でして、イベントに参加したり友人をつくったりして活動的に過ごせること」。“介護付きマンション”のようなイメージだったといいます。

父親の事故をきっかけに、両親の財産管理も進めていたので、おおまかな予算も見当をつけることができました。ちなみに、父親は成年後見人として弁護士が付いているそうです。

荒木さんの希望に沿って、「オヤノコト」相談室が候補として挙げた３カ所のホームを、荒木さんは夫や弟、そして母親も一緒に見学しました。それも１日で、という強行軍でしたが、母親は疲れを口にすることもなく積極的に見学していたといいます。

「３つのホームのうち、Rホームは母が好きそうなヨーロピアンな雰囲気で、希望していたマンションのような感じが個人的には気に入りました」

しかし、Rホームは医療ケアが受けられず、このあとに見学したKホームとGホームなら、父親に必要な人工呼吸器や胃ろう、痰の吸引も可能だということでした。それを聞いて、「両親ともに同じホームに入居する」という新たな選択肢が生まれたのです。

「父親と一緒に入居する」という新たな方向性が、思わぬ効果も生みました。

「母は『父と一緒に住むために東京に行く』というポジティブな目的ができたのです」

“前向き”な施設への住み替えは、母親には生きる意欲を起こし、荒木さんと弟さんにとっても新たな希望となったのではないでしょうか。
(第3話は後日公開します)