親を呼び寄せ、二世帯住宅で暮らしていた宮坂みどりさん（仮名・60）は、両親が亡くなり、二度目の「親の家の片付け」に直面しています。服は簡単に処分できましたが、父親が大切にしていた碁盤と碁石、古い机は価値がありそうだったので、出張査定を頼むことにしました。１社目、査定にやって来たのは若い女性社員でした。
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査定の本命は違うところに？

女性社員は碁盤と碁石の写真などのデータを本社に送ったようでした。査定を待つ間、おもむろにファイルを取り出しました。

「『弊社はこういうものも扱っています』とパンフレットを見せながら、貴金属や陶磁器、掛け軸、着物などはないかと切り出しました。確かにこの業者のホームページにはそうしたものも扱っていると書いてありましたが、私が買い取ってほしかったのは碁盤と碁石、机です。それらよりも、『本命はこちらにある』と言わんばかりの圧力を感じました。するとだんだん、せっかく家まで来てくれたんだから、少しでも彼女の期待に応えないといけないのではないかという気持ちになっていったんです」

宮坂さんの両親は、田舎から呼び寄せたときに必要最低限のものしか持ってきていません。父親の愛用する碁盤や机のほかは、仏壇や両親が結婚するときに特注で作ってもらったという水屋くらいです。「古いものは田舎の家にたくさんありましたが、ほとんどは引っ越しするときに処分したので」と言い訳のように説明したものの、女性社員は「どんなものでもいいので」となおも食い下がります。

小さな床の間に飾っている掛け軸や額を見せましたが、明らかに興味がなさそうです。有名な作家のものでないということなのだろう、と宮坂さんは落胆しました。両親が大切にしていた掛け軸も額も、すべてが色あせたように感じたのです。

母親が買ってくれた金のネックレス。売るつもりはなかったのに

「アクセサリー類や昔のお金、記念硬貨などはないですかとしつこく言うので、母が使っていたタンスに無造作に突っ込んであったガラクタのようなアクセサリー類を出してきて見せました。といっても母はずっと働いていたし、アクセサリーなどをつけることもほとんどなかったので、ネックレスとブローチがほんの少しあるだけです」

女性社員は、それらを一つひとつ確認していたが、唯一金が使われていそうなネックレスは「金の純度が低く、1000円にしかならない」と言い放ちました。宮坂さんは、ふと、昔母親に買ってもらったものの、今ははやらないのでずっと使っていない金のネックレスがあるのを思い出しました。

「ほかに何かないかという、彼女の気迫のようなものに飲まれたんだと思います。売るつもりなどなかったんですが、見せるだけならと出してしまいました」

このネックレスで、ようやく女性社員は満足したようでした。２万円になると言います。他のこまごまとしたアクセサリーは100円から500円。1000円と言われたネックレスも合わせて、３万円ほどになりました。

では、肝心の碁盤は？

（第４話に続きます）※次回の更新は、11月20日の予定です。