いくつになっても自分の人生は自分で決める そんな生き方のできる場所

「ゆうゆうの里」は、日本老人福祉財団が全国７カ所で展開する自立型の介護付有料老人ホームです。奥浜名湖の東に位置し、温暖な気候に恵まれた「浜松〈ゆうゆうの里〉」。周辺には聖隷三方原病院をはじめ多くの医療機関が点在しています。ここで親世代はどんな暮らしを送っているのか取材しました。

入居者の表情が決め手に。毎日は観劇や食事……女子会のよう

10月秋の某日、編集部はＪＲ「浜松駅」から車で「ゆうゆうの里〈浜松〉」に向かいました。途中、姫街道や三ケ日、三方原などの地名を目にして、この地の歴史に思いをはせているうちに、緑に囲まれた「ゆうゆうの里」に到着。
まずお話をお聞きしたのは、鈴木寿子さん（79）と熊野文子さん（77）。どちらもご夫妻で入居し、環境が似ていることから親しくなりました。鈴木さんは「入居者の方がいい表情をされていて」ここだ！と確信し、入居を決めました。何度も見学や体験入居をしているうちに、友達もでき「早くいらっしゃいよ」と言われるほどになっていたので、すぐになじむことができました。行事では職員の着付けを手伝うなど、主体的にかかわっているそうです。一方、入居後しばらくは集団生活に戸惑ったという熊野さん、サークルなどで交友関係が広がるとともになじんでいき今は鈴木さんと誘い合って、観劇や食事に出かけているとのことで、「女子会のようで、時間を忘れるくらい」と笑います。今熱中しているのは、卓球やウォーキング。「卓球は初めてでしたが、やってみるといいストレス解消になっています」と語ってくれました。

施設内外の活動で忙しい毎日 入居前に描いていた生活よりも充実

お互いの生活を尊重して干渉しない暮らし方で充実した生活を長く続けたい

良枝さんは、以前は介護が必要になってからのことしか考えておらず、元気な間の暮らしのイメージがわかなかったと明かします。「こんなに充実した生活ができるとは思っていませんでした。周囲の先輩方をお手本にして、今の暮らしをできるだけ長く続けたいですね」と満足げなご様子でした。

主人公はご入居者 職員はやりたいことを支援する

勤務年数の長い職員が多く、ご入居者が元気なときからその方を深く理解しているから、介護が必要になっても寄り添うことができるのです。また医療面では、近隣に集積する医療機関と連携しながら、24時間看護職員が常駐する健康相談室がご入居者の健康をサポートしながら、主治医とご入居者との橋渡し役として、最期まで向き合える体制をつくっています。
「ご入居者と喜びも悲しみも分かち合い、その方のことを一番よく知っている職員がいる――それが私たちの誇りです」。木村施設長の言葉に、熱い想いを感じて取材を終えました。

「オヤノコト.マガジン」編集長・大沢尚宏のコメント