●何度にもおよぶ聞き直し

75歳を過ぎた頃から、急激に「聴こえ」の衰えを感じさせるようになった母。呼び掛けても気づかない、会話の途中で何度も聞き直しされる……といったことも多く、同居する家族も「仕方ない」と思いつつも、実はイラッとさせられることも……。

●リモートワークに影響するほどのテレビの音量

当然、わが家のテレビは常に爆音。リビングに置かれたテレビの音は、扉や壁を隔てた寝室やトイレにまで入り込んでくることもしばしば。また、リビングの一角に置かれたデスクでリモートワークをする時は「申し訳ないけど、音を小さくしてもらえない？」とお願いしなければ、とてもじゃないけど仕事にはなりません。

●音が家の外まで漏れて高齢者一人ぐらしと狙われるのでは

それに在宅中でも押し入ってくる強盗も増えている昨今、テレビの大音響が外にまで漏れてしまったら「家には高齢者ひとり」だとアピールしているようなもの……これはなんとかしないといけないと、テレビスピーカーの導入を決断しました。

テレビスピーカーの導入を決め、家電量販店に行ってみると、自分の想像以上にさまざまな種類のテレビスピーカーが並んでいてびっくり。この中からどれを購入するか……じっくりと比較・検討した末にわが家が選んだのはオトモア株式会社の『快テレ君』。

その決断に至った理由は、大きく分けて2つあります。

お手元スピーカー『快テレ君』を選んだ理由1

まずひとつは、ほとんどのテレビスピーカーが、本体とテレビをケーブルで接続し、「テレビの横に置いて」使用するのに対して、お手元スピーカー『快テレ君』は、本体が充電ワイヤレス式なので常に「自分の近くに置いて」使えること。壁や扉、家具など遮るものがなければ、100m離れた場所でもスピーカーを通じてテレビの音をクリアに聞くことができます。母はキッチンやダイニング、リビングと室内を移動し、時間を過ごすことも多いので、常に「近くにスピーカーがある」という環境を作れることに魅力を感じたからです。

『快テレ君』を選んだ理由2

自宅に戻り、さっそくお手元スピーカー『快テレ君』を接続。基本はテレビと送信機をケーブルでつなぎ、スピーカー本体のスイッチを入れればOK……なのですが、スピーカーからもテレビからも音が出るようにするには、テレビ側の設定を変更する必要があります。

だらしないことにわが家はテレビの取扱説明書を紛失してしまっていたため、この設定変更方法がわからず、スピーカーから音がでるようになるまでにかなりの時間を要しましたが、それ以外はまさに「ケーブルを接続するだけ」なので、女性でもすぐにできると思います。

そして、使い始めた今……予想もしなかった母のこんな変化に驚かされている毎日です。

気づけば、母親が自分から進んで電源を入れている…

接続後、さっそく母親に使い方を説明。……とはいえ、電源ボタンを押すだけ、音量も大きなダイヤルで自由に設定できるので、超！機械音痴の母ですら「簡単！」と驚くほど。また、スピーカーから聞こえてくる音が自分の想像よりもはるかに良く聞こえるようで「すごくよく聞こえる」「これはいいね」を連発。

実はテレビスピーカーを導入しようという話をした時、

「そんなのがなくても聞こえているから大丈夫」「お金の無駄」と一番反対していたのは母だったのですが……今では、朝起きたらスピーカーのスイッチをオン、夜寝る瞬間まで、ずっと電源を付けたまま愛用しています。

今まで家電製品を「愛用する」「使いこなす」ことがほとんどなかった母の変化にびっくりしています。

音が「聞こえている」けれど、「聞き取れていない」？

先日、スピーカーを前にニュースを見ていた母が、突然「本当にみんなの声が聞きやすくてありがたいわ」と言い出しました。

聞けば、今まではアナウンサーの声は聞きやすかったけれど、解説者やコメンテーターの話は聞き取りにくく、内容がわからないまま…ということが少なくなかったのだとか。

『快テレ君』を導入したことで、それがなくなり「話が分かりやすくなった」と言うのです。

音量を大きくすれば、確かにテレビの「音」や「声」は聞こえるかもしれません。

でも母親の言葉から、活舌や話す速度が異なる出演者全員の会話をしっかりと「聞き取る」ためには、音の大きさだけでなく、クリアに聞こえるかどうかも重要なのだと気づかされました。

今までぼんやりと聞こえていたものがハッキリ聞こえる――きっと母は初めて眼鏡をかけた時のような感覚を耳で味わっているのかもしれません。

親がテレビを見ながら笑ったり会話したり…楽しんでいる！

これまでテレビを見ている時の母はただ「ボーッと眺めている」といった感じで、見ていたはずの天気予報を聞き逃していたり、ドラマの展開を理解していなかったり……年齢が年齢だけに、「認知の問題？」と正直、不安を感じることも少なくありませんでした。

でも『快テレ君』の導入後は、お笑いのネタを見ている時はリアルタイムに笑い、ニュースを見ている時も解説者のコメントに「そんなことはない」と意見したり、「これってどういうこと？」などと私たちに質問してきたり。

テレビを見ている時の表情や雰囲気も明らかに変わりました。

親がテレビを「楽しみながら見ている」ことが端から見ていてもわかりますし、テレビの音量をグンと抑えられたことで、私たち子どものストレスも軽減。

「ちゃんと聞こえているから大丈夫」という母の言葉に躊躇せず、もっと早く導入しておけば良かったな……と思わずにいられません。

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「うるさすぎるテレビの音を何とかしたい」という、正直、負の理由からの導入でしたが、非常に喜んでもらえただけでなく、母のテレビライフに思いがけない“変化”も生まれ、本当に導入して良かったな……と思っています。

今まで洋服や健康グッズ、美味しい名産品など、母にもいろいろなプレゼントをしてきましたが、その中でも『快テレ君』は特に喜ばれ、愛用してもらえている気がします。

最初はいらない・必要ないと思っても、一度使ってみると聞こえてくる「音」の違いに気づき、手放せなくなる……そんなアイテムなのではないかと感じています