第二の人生を楽しめる体力・気力のあるうちがうまくいくポイント

子どもが住んでいる場所の近くのサービス付き高齢者向け住宅（以下、サ高住）に親が住み替える、近居のケースが増えています。
「親を近くに呼びたい。でもマンション住まいなので同居するのは無理」。
「長いこと離れて暮らしていたので急に同居するのはお互いに不安」
「まだ老人ホームだと早いかも」……そんなときに選ばれているのがサ高住。
サ高住の視点から見た親の呼び寄せを成功させるポイントについて「ハイムガーデン立川幸町」ホーム長の北村恵美さんにお話を伺いました。
取材協力:「ハイムガーデン立川幸町」(東京都立川市)

早いうちに親の変化に気づいてほしい

「親は、子どもが帰省したときだけがんばってしまうので、親の変化に気づくのが遅れてしまいます。前もって親の住まいについての情報を集めている子世代でも、親が脳卒中で倒れたり、認知症になって介護が必要になったりなどと、重大な異変があってようやく呼び寄せなどの行動に移すということが多いですね」。

その一方で、それまで元気で暮らしていた親も、年齢が高くなるにつれてだんだん不安を覚えるようになり、親の方から「子どもの近くに移りたい」と言い出すこともあるのだとか。「忙しい子どもに頻繁に自分の様子を見に来てもらうのが、申し訳ないと考えられるのでしょう。子どもに迷惑はかけたくないという“子ども孝行”な親世代が多いなと感じますね」。
いつまで経っても、親は親。そんな気持ちがありがたいですね。

では、なぜ早いうちの気づきが大切なのでしょうか。
「親に、第二の人生を楽しめるだけの気力、体力があるうちに住み替えてほしいからです。住み替えによって環境が大きく変化し、それまでの友人関係もなくなります。住み替えたあとで楽しめることがないと、親は失うことばかりになってしまうのです」。

親の小さな変化を見逃さないで

そこで、親の変化に早く気づくためのチェックポイントを教えてもらいました。
「キレイ好きだったのに、部屋が汚れている。好きだった趣味をやらなくなったなど、小さな変化がないか、帰省するたびにしっかり観察してほしいですね。親が好きなことなど、子どもでないとわからないことも多いですから」。
親の趣味や性格を把握している娘なら気づくかもしれませんが、息子だとなかなかむずかしいですね。息子の場合は、親の変化を認めないことが多いと北村さんは指摘します。

「認知症の症状が出ていても、それは『単なる年のせい』として受け入れられない。それでも、奥さんや医師に指摘されて行動に移すケースもあります」。独身の息子の場合は、「部屋の汚れや、趣味をやめた、などというチェックポイントを頭に入れておいて、客観的に判断してほしい」と北村さん。親は“子ども孝行”だからこそ、早めに気づいてほしいと訴えています。