久しぶりに、母が使っている自転車を使わせてもらった。
ひび割れたタイヤ。あちこちに浮き出た錆。なぜか聞こえるきしむ音。空気が抜けているのか、タイヤが異様に重い･･･。
「そろそろ買い換えたらどう?」、「新しい自転車、買ってあげようか」。口元まで出かかって、では、どんな自転車がいいのだろうかと考える。
そこで、編集部では、親の自転車選びについて、自転車の安全利用促進委員会メンバーの遠藤まさ子さんにお話をうかがいました。
協力／自転車の安全利用促進委員会  

自転車を選ぶポイントは、年齢とともに変化する

合わせて大切なのは、加齢に伴う身体の変化は親世代には受け入れがたいもの。「自分はだいじょうぶ」という気持ちを傷つけないような声掛けをしたいものです。

生活場面を確認する

自転車は、買い物などの実用にもサイクリングなどの余暇にも使います。
そこで選ぶ時には、親が
・どんな場面で使うことが多いのか
・(買い物で利用する時には)荷物は多いのか重いのか、
・(マンションや駅近など)よく使う駐輪場はどんなところかなどを確かめると、いい自転車選びができます。
たとえば、お米や飲料水などの重量物を定期的に運搬するのなら、重心が低くて安定した車種がいいでしょう。坂道が多い地域なら、電動アシスト付きや変速機付きが楽。一方、駐輪場によっては、三輪自転車や一部の車種に採用されている幅広タイヤが使えないなんてこともあります。できれば一緒に、ふだんどんなふうに自転車を活用しているかを確認しましょう。
また、お米などの重いものは、子ども世代がネット通販で購入する手配をしたり、買い物代行を利用するのもひとつです。

近所のいい自転車屋さんと出会う

楽に安全に

生活用具であるとともに、自分や周囲の人の「安全」に直結する自転車。
電動アシスト自転車やタイヤやフレームを小型化して重心が安定したタイプ、三輪のものなど、さまざまなタイプがあります。上手に選べば楽に、安全に、長い間使えます。
これからは親の安全のために、身体状況や生活スタイルにあった自転車を選びたいものです。そして、購入する時には、親に合ったものを選ぶために同伴すること。くれぐれも勝手に選んで送りつけることはしないように･･･。